Provence

Provence, region du sud de la France correspondant aux actuels departements des Bouches-du-Rhone, du Vaucluse, des Alpes-de-Haute-Provence, du Var et des Alpes-Maritimes, dans lactuelle region administrative de Provence-Alpes-Cote dAzur. La Provence est delimitee a louest par la basse vallee du Rhone et la Camargue, delta enserre entre les deux bras du fleuve (Petit Rhone et Grand Rhone), a lest par la frontiere italienne et les massifs alpins de Haute-Provence, et au nord par le mont Ventoux et la montagne de Lure. Au sud, la Mediterranee borde la Cote dAzur. La Provence presente un relief morcele en multiples plaines et bassins (dApt, dAix-en-Provence) et plateaux (de Valensole, de Canjuers) quisolent des chainons calcaires (Alpilles, Luberon, montagne Sainte-Victoire, massif de la Sainte-Baume) et deux massifs cristallins (massif des Maures et Esterel). La Provence jouit dans lensemble du climat mediterraneen qui voit la saison seche coincider avec la saison chaude. Lensoleillement totalise entre 2 500 et 3 000 heures annuelles. Lagglomeration de Marseille depasse le million dhabitants. Deux autres cites, Toulon et Nice, et la conurbation Grasse- Cannes- Antibes, constituent les trois autres poles cotiers dimportance. A linterieur des terres, Avignon et Aix-en-Provence sont les villes les plus developpees. Region tres touristique, la Provence abrite de nombreux sites remarquables. Les Romains ont laisse des theatres (Arles, Frejus, Orange), des arcs de triomphe (Vaison-la-Romaine, Carpentras), des amphitheatres (Arles). L art roman provencal est particulierement present a Arles (eglise Saint-Trophime) et dans les abbayes cisterciennes de Senanque, de Silvacane et du Thoronet, qui datent du XIIe siecle. Le chateau de Tarascon est un exemple de construction militaire. Nombre de villages plus ou moins bien conserves (Gordes, Les Baux-de-Provence, Eze) rappellent le role que jouerent les seigneurs locaux.

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