Paris

Au centre du bassin parisien, le site de la capitale est l oeuvre de la Seine, qui coulait a 35 m au-dessus de son niveau actuel, et a eventre les calcaires et les sables tertiaires.

La tradition centralisatrice de Paris, s est affirmee depuis le Premier Empire jusqu en 1960. Capitale politique, administrative, economique et culturelle, le Paris du 20e s. a connu une extension rapide mais desordonnee, aussi, un plan directeur a-t-il ete mis en oeuvre, pour corriger le sous equipement et la confusion qui menacaient la region.

Le Palais de chaillot, qui couronne les pentes de la colline du Trocadero vers la Seine et a pris son aspect actuel en 1937, represente bien l architecture de l entre deux guerres.

La severite du materiau accentue l aspect grandiose de l edifice, puissamment scande par les longues fenetres verticales. La terrasse centrale, d ou jouit d une superbe vue sur Paris, recouvre la plus vaste salle de theatre de la capitale, celle du Theatre National Populaire, qui a reussi a rendre le theatre accessible aux moins fortunes et a profondement influence les metteurs en scene contemporains.

Les deux longues ailes en demi-cercle abritent le Musee Ethnographique, le Musee des Monuments Francais (moulages de sculptures et fresques du Moyen Age). De la terrasse on descend vers la Seine, le long d une belle piece d eau, pour atteindre la Tour Eiffel.

On n imagine plus Paris sans elle. Construite par Eiffel, de 1887 a 1889, comme un defi de l architecture metallique aux regles traditionnelles de la construction, elle est aujourd hui l emetteur de television de la region parisienne. Divisee en 3 etages: le premier atteint 57 m, le second 115 m, le troisieme 276 m d altitude (le sommet de l antenne atteint 320 m). De sa derniere plateforme, on decouvre, par beau temps, Paris et sa banlieue la plus liontaine. La dentelle de fer n offre que peu de prise au vent, dont l-action est amortie par les caissons hydrauliques sur lesquels reposent les quatre pieds de la Tour.

Le profil arrondi que dessinent les 12. 000 pieces metalliques jointes par 2. 500. 000 rivets est d une elegance purement fonctionelle, et prefigure l art industriel pour lequel la Tour a maintes fois depuis 1889 essuye les sarcasmes des conservateurs.

Le champ de mars Ce vaste rectangle de verdure amenage par FORMIGE entre 1908 et 1928 s etend enarriere de la Tour Eiffel jusqu a l Ecole Militaire.

Pres de la Tour, c est un jardin a l anglaise avec d agreables chemins tournant autour des rochers, des cascades et des lacs ombrages. Vers l Ecole, ses vastes avenues geometriques lui conservent la rigueur du parc a la francaise. Ici, le 14 juillet fut celebre pour la premiere fois, en 1790, par les 14. 000 delegues des departements, devant Louis XVI.

L Ecole militaire Cet edifice, qui ferme la perspective du Champ de Mars, fut construit a la fin du regne de Louis XV, par l un des meilleurs architectes du XVIIIeme siecle, Jaques-Ange Gabriel, (entre 1751 et ...