Les fetes religieuses Saint Nicolas Noel Lepiphanie ou fete des rois la chandeleur

Le 6 decembre, comme en Suisse et aux Pays-Bas, c est Saint Nicolas qui apporte des cadeaux aux enfants dans le nord et l est de la France.

Il est suivi du Pere Fouettard qui, lui, distribue de martinets (fouets a laniers de cuir) aux enfants qui n ont pas ete sages!

De nombreuses fetes en France sont a l origine des ceremonies de la religion catholique, la plus importante etant Noel. Pour celebrer l anniversaire de la naisance du Christ, on represente la scene avec l etable ou la grotte, la Vierge, Saint Joseph et l Enfant Jesus, l ane et le boeuf c est la creche. En Provence, les santons, petits personage en terre peinte representent tout le petit people accouru pour assister a l evenement. On voit ces creches dans les eglises mais aussi dans les maisons: elles font partie des decorations comme le sapin et ses guirlandes.

Dans les eglises, la nuit de Noel, on peut parfois assister a des creches vivantes, dans les quelles des paroissiens tiennent le role des personages de la nativite.

Qu on soit croyant ou non, traditionnellement, le 24 decembre au soir, on prepare un repas special avec, selon son gout et se moyens: foie gras, saumon fume, caviar, huitres ou dinde farcie aux marrons, accompagnes bien sur de bon vin et de champagne. Au dessert, on coupe la buche de Noel, gateau roule don t la forme allongee evoche un morceau de bois, une buche. Dans le sud de la France, en Provence, on prefere le 13 desserts (fruits secs Le reveillon commence apres la messe de minuit pour les catholiques, avant pour les autres.

Les tres jeunes enfants, eux, sont alles se coucher car ils ne doivent pas voir le Pere Noel qui passe pendant la nuit deposer les jouets qu ils decouvriront a cote de leurs chassures, au pied du sapin de Noel decore de guirlandes.

Ainsi, le matin 25 decembre, tous les enfant decouvrent leurs nouveaux jouet et la famille se reunit encore autour d une repas pour prolonger la fete familiale.

L Epiphanie, ou fete des Rois (6 janvier) Ce n est pas un jour ferie mais une fete d origine religieuse.

Elle commemore la visite des Rois mages venus offrir leur presents, l or, la myrrhe et l ences, a l Enfant Jesus.

A cette occasion on mange un gateau dans lequel a ete cache un petit objet en ceramque (ou en plastique) qu on appelle la feve. Celui qui trouve cette feve en mangeant sa part est couronne roi: il se coiffe d une couronne en papier dore et, s il le desire, choisit une reine (ou vice versa) tout le monde boit le champagne en dissant Vive le roi! Vive la reine! . Dans une pays qui a aboli la royaute d une maniere assez brutale, il est amusant de voir que cette coutume est toujours pratiquee, non seulement a la maison, mais aussi au bureau, chez les amis et meme a l Elysee, chez le president de la Republique! En fait c est tout au long du mois de janvier qu on peut acheter dans les boulangeries ces galettes des rois. La recette et la presentation varie du nord au Midi, les motifs ...