Jardins De Lavenue Foch

Pour relier Paris et le Bois de Boulogne nouvellement amenage, Napoleon III souhaitait une voie majestueuse en accord avec lelegance de louest de la capitale. Ce fut lavenue Foch qui sappelait alors avenue de lImperatrice. Decidee par une loi de 1864, ouverte en 1865, lavenue de lImperatrice se voulait dans lesprit de ses concepteurs la plus belle avenue du monde. De fait, tout sera mis en oeuvre a cette fin. Avec une voie carrossable et deux allees laterales, lune reservee aux pietons et lautre aux cavaliers, avec des contre-allees et des chaussees amenagees devant les immeubles, lavenue atteindra pres de 140 metres de large sur 1, 5 kilometres de long. La decoration de cette voie imperiale fut confiee a Alphand qui garnit les jardins de toutes les especes darbres et darbustes acclimatees a Paris, soit pres de 4 000 essences differentes. Aujourdhui, parmi les arbres remarquables de cette promenade, se trouvent quelques specimens centenaires dont trois platanes, un marronnier dInde, un Sophora du Japon, un orme de Siberie et un tulipier de Virginie. Des 1855, avant meme que les arbres soient plantes ou juste epanouis, alors que lavenue etait encore en construction et les immeubles en projet, lavenue de lImperatrice devint un lieu a la mode ou se cotoyaient laristocratie et le demi-monde, ou les cavaliers elegants et les attelages rutilants rivalisaient de prestance en se rendant au bois de Boulogne.

Cest ici que sacheve cet itineraire des promenades du Second Empire qui nous a conduit des jardins imperiaux aux plus modestes squares de quartier et des parcs populaires aux plus somptueux espaces verts reserves a la haute societe. Cest en tout plus de 1 830 hectares qui furent crees et reamenages sous le Second Empire, soit pres de 80% des actuels espaces verts de la capitale. Mais avant de se quitter, il convient de rendre un dernier hommage a celui qui contribua pour la plus grande partie a la realisation de cet ensemble magnifique, Adolphe Alphand. Cest entre les numeros 17 et 22 de lavenue Foch quun monument fut eleve a sa memoire en 1899 par Dalou et Formige. Il figure lingenieur debout, sur un piedestal, entoure de quatre de ses collaborateurs, devant un petit monument en exedre supportant deux bas-reliefs symboliques de son oeuvre: lun montre des ouvriers effectuant des travaux de terrassement et de pavement, lautre des jardiniers occupes a la plantation dun arbre.

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