Alexandre Dumas

Alexandre Davy de La Pailleterie Dumas, dit Dumas. Illustre auteur dramatique et romancier francais, fils du general Alexandre Dumas, ne a Villiers-Cotterets (Aisne) le 5 thermidor an X (24 juillet 1802), mort a Puys, pres de Dieppe, le 5 decembre 1870. Heros des guerres de la Revolution et de lexpedition dEgypte, son pere, fils dun marquis normand et dune esclave de Saint-Domingue, meurt, alors que le jeune Alexandre na que quatre ans. Des centaines de livres, des milliers de personnages et des millions de mots ne viendront jamais combler la cruelle absence de celui dont la figure heroique hantera toute son oeuvre. De son propre aveu, Alexandre Dumas ne guerira jamais de cette vieille et eternelle douleur de la mort de son pere. Fils de mulatre, Alexandre Dumas doit alors affronter les regards dune societe francaise qui, pour ne plus etre une societe dAncien Regime, demeure encore une societe de castes. Elle lui fera grief de tout: son teint bistre, ses cheveux crepus, a quoi trop de caricaturistes de lepoque voudront le reduire, sa folle prodigalite aussi. Certains de ses contemporains iront meme jusqua lui contester la paternite dune oeuvre etourdissante et son inepuisable fecondite litteraire qui tient du prodige.

Restee veuve en 1806 et reduite aux modiques ressources, Mme Dumas ne put faire donner au fils quune education extremement sommaire et incomplete. Lenfant tenait, de son pere, une constitution athletique, une aptitude naturelle a tous les exercices du corps et une sante robuste. Les premiers chapitres de ses Memoires renferment de nombreuses preuves de ce triple privilege. Dabord clerc davoue a Villers-Cotterets, puis a Crepy-sur-Oise, il vint en 1823 a Paris solliciter lappui des anciens compagnons darmes de son pere, rallies, pour la plupart, a la Restauration. Le general Foy, lui procura une place dexpeditionnaire dans les bureaux de la chancellerie du duc dOrleans. Le jeune homme, qui se proposait bien un jour de vivre de sa plume, se trouva neanmoins fort heureux de devoir a son ecriture un traitement de 1200 fr. Bientot il osa faire imprimer ses premiers essais: une Elegie sur la mort du general Foy (1825); un dithyrambe en lhonneur de Canaris (1826) et un petit volume de Nouvelles contemporaines (1826). En meme temps, il collaborait a deux vaudevilles, La Chasse et lAmour (Ambigu-Comique, 22 septembre 1825) et La Noce et lEnterrement (Porte Saint-Martin, 21 novembre 1826), tous deux signes Davy et dont il partagea les minces profits avec son camarade de jeunesse, Adolphe de Ribbing (de Leuven), James Rousseau, Lassagne et Gustave Vulpian.

Dautres tentatives dramatiques plus serieuses, le drame dou datent ses veritables debuts: Henri III et sa cour, represente sur le Theatre-Francais le 11 fevrier 1829, lui valut de veritables ovations (meme le duc dOrleans, bien que fort peu sympathique a son subordonne, donner lui-meme le signal des applaudissements et le nomma bibliothecaire ...