Les noms propres

En grammaire, on entend par nom propre une sous-categorie de nom, s'opposant au nom commun.

- Un nom commun est un nom servant a designer toute substance non distincte de l'espece (animee ou inanimee) a laquelle elle appartient. Il est pourvu d'une signification et d'une definition : un fleuve, un pays, une ville, une personne, un animal, un peuple, un dieu, un objet, un monument, une chanson, un roman, un film, une invention, un arbre, etc.

- Un nom propre au contraire, designe toute substance distincte de l'espece a laquelle elle appartient. Il ne possede en consequence aucune signification, ni aucune definition : Paris, Jules Cesar, Louis XIV, Samson, Apollon, Dieu, etc.

Differentes varietes de noms propres

Un nom propre appartient donc << en propre >> a un referent determine (une personne, un animal ou une chose), que ce referent, reel ou imaginaire, existe naturellement (un element geographique par exemple) ou qu'il soit artificiellement cree par l'homme (une oeuvre d'art, une oeuvre litteraire, etc.).

Bien entendu, chaque fois qu'on est en presence d'un choix individuel, il existe necessairement une part d'arbitraire dans l'attribution d'un nom propre. Par exemple, en tant que proprietaire d'un chat, nous pouvons lui donner le nom que nous voulons. Nous pouvons choisir un nom dans la reserve des noms propres (Minet, Arthur, Lucienne, Napoleon, etc.) ; nous pouvons en inventer un (Boubou) ; nous pouvons utiliser un nom commun ou un mot quelconque (Bravo). Si nous demandons a notre voisin de bien vouloir << nourrir le chat pendant notre absence >>, notre voisin peut legitimement penser que << le chat >> est un nom commun designant un animal de compagnie. Mais si nous avons decide d'appeler celui-ci << Le Chat >>, ce syntagme, au moyen d'une antonomase du nom commun, devient nom propre par notre seule volonte. Lorsque l'attribution n'est plus individuelle mais collective, on est en presence d'un veritable usage linguistique qu'il s'agit a present de preciser.