Le pays de parfume

Un parfum est une odeur ou plus souvent une composition odorante plus ou moins persistante naturellement emise par une plante, un animal, un champignon (ciuperca), un environnement(mediu inconjurator).

La personne qui cree un parfum est appele nez (nas) et cette activite est la parfumerie.

Dans ce domaine (parfumerie/cosmetique), par abus de langage, - parfum - est aussi utilise aujourd'hui pour designer une eau de toilette, une eau de parfum ou une eau de Cologne.

Le mot parfum est apparu tardivement dans la langue francaise (aucune mention avant 1528). Derive du verbe fumer, il a d'abord evoque des substances odoriferantes qui se brulaient avant de prendre son sens actuel au XVIIe siecle.

Les parfums repondent aux modes, sont le reflet d'une epoque, la transcendent parfois.Ils sont aussi affaire de chimie, de marketing, de processes de fabrication et de commercialisation.Il doit meme repondre a des normes precises de securite et representent un marche intenational de plusieurs milliards d'euro.

Histoire du parfume

Du latin per-fumum, signifiant " a travers la fumee ", il a joue un role

dans toutes les civilisations.

Le parfum tire ses origines de l'egypte, il y a 3.500 ans. D'abord cantonne(la inceput se limiteaza) au role sacre d'offrande aux dieux, il devient tres logiquement un element fondamental de l'embaumement. Peu a peu, il fait son entree dans le monde profane, pare des vertus(plin de virtuti) qui lui viennent de son utilisation sacree : purification, therapeutique, apaisement, envoutement, seduction. La premiere veritable eau de toilette, le Kyphi, composee de resine de therebinthe, de souchet, de raisins secs, de joncs odorants, de vin, de miel, de myrrhe, de safran et de cannelle, est ainsi appreciee et reputee pour ses vertus apaisantes.

Les egyptiens s'ornent de petits cones d'essence balsamique qui, en fondant, parfument le visage. Les egyptiens maitrisent deja deux techniques d'enfleurage pour recueillir le parfum l'une, faisant macerer les plantes odorantes dans de l'huile avant de recueillir le liquide en essorant les plantes dans un linge, l'autre par trempage des petales de fleurs dans de la graisse.

D'abord conserve dans des recipients de terre cuite, les egyptiens optent pour des flacons en albatre, en onyx ou en porphyre.

Le commerce du parfum a egalement fait la prosperite des villes pheniciennes et grecques. C'est le cas notamment de Chypre, ou de nouveaux parfums ont ete mis a la mode, utilisant les fleurs (rose, iris, lys, jasmin), ou encore de Corinthe, qui passe pour la cite ayant commercialise les flacons de parfum.

A Rome, le parfum a de multiples usages. Sacre pour rendre hommage aux Dieux, il trouve aussi une utilisation massive dans la vie quotidienne des romains : bains parfumes, massages, soins de la peau et comme parfums d'ambiance. L'importance du parfum confere a Rome le titre de " capitale du parfum " et lui permet de s'enrichir grace au commerce des plantes, fleurs, graines L'industrie se developpe autour des onguents, des pommades et des pates parfumees et de l'ancetre du savon, le sapo, pate moussante a base de graisse de chevre et de cendres de saponaire.

Au Moyen-Age L'art du parfum progresse grace aux arabes, ce qui leur vaut de devenir, pour plusieurs siecles, les maitres incontestes de la parfumerie. Ils inventent, en effet, la technique de la distillation, introduisent la culture des plantes a grande echelle et trouvent de nouvelles substances odorantes, comme le musc.

Cependant la montee du christianisme s'accompagne de la regression de l'utilisation des parfums et des cosmetiques. Des plantes odorantes et medicinales - les simples - demeurent cependant dans les jardins des couvents.

Il faut attendre que les croises reviennent d'Orient avec, dans leurs bagages, des huiles, des potions et des senteurs nouvelles pour reintroduire dans toute l'Europe un veritable engouement pour les parfums. En1190, le privilege du commerce des parfums est attribue aux gantiers, envies par les merciers. En1594, un edit interdit de s'intituler parfumeurs ; vingt ans plus tard, les gantiers reconquierent le droit de s'appeler " parfumeurs ", a condition de ne vendre que des produits de leur fabrication.

Le parfum est utilise sous toutes ses formes : poudres, lotions. Ils sont reputes pour leurs vertus purificatrices. La puanteur est, en effet, supposee transporter les miasmes ; le parfum, en s'infiltrant dans le corps, est sense guerir toutes les maladies (y compris les tumeurs). Mais il est aussi un outil de seduction : les femmes n'hesitent pas a glisser dans leurs vetements des sachets de poudre d'Iris.

Les flacons sont de metal emaille ou realises en verre souffle de Venise (selon des techniqus orientales utilisees a Murano et donnant au verre un aspect blanc laiteux ou a filligranes) et de Boheme aux formes originales, meme si heritees de la tradition venitienne

La Renaissance constitue une epoque transitoire dans l'histoire du parfum. Catherine de Medicis lance vraiment la mode du parfum a Paris. Des progres techniques importants sont faits dans le domaine de la chimie permettant d'ameliorer la distillation et la qualite des essences. La ville de Grasse assoit sa renommee sur les gants de cuir parfumes, alors tres en vogue, et developpe une industrie qui lui offre le titre de " Capitale mondiale du parfum ", quelle conserve encore de nos jours.

Des le XIIe siecle, Grasse noue des liens commerciaux avec Genes et l'Espagne. Avec l'invention de l'imprimerie de nombreux ouvrages techniques livrent des recettes d'eaux odoriferantes, a base florales ou animales, pour le corps, la maison mais aussi des parfums secs destines aux pommes de senteurs, aux gants et aux ceintures.

A la fin du XVIIe siecle, la tendance est aux senteurs naturelles et champetres : eau de mille fleurs, Eau divine mais surtout eau de Cologne tres reputee pour ses vertus therapeutiques. Un siecle plus tard Napoleon Bonaparte utilise chaque jour une bouteille en frictions.

Parallelement la mise au point du cristal de plomb permet la creation de flacons en cristal enserres dans des montures en or, en bois ou en cuir.

Au XVIIIe siecle, la France domine le monde du parfum avec Grasse et Paris ou les plus grands parfumeurs des cours d'Europe, tel Jean-Francois Houbigant, se sont installes. La distillation et l'enfleurage a froid sont inventes. La cour de Louis XV est qualifiee de " cour parfumee ". Il est de bon ton de changer de parfum tous les jours et d'avoir gants et vetements parfumes. Les femmes raffolent des poudres, pendentifs, boites bergamotes " orangettes " obtenues a Grasse avec l'ecorce de bergamote

Au XIXe siecle, le parfum redevient le centre des preoccupations des dames. L'imperatrice Josephine lance la mode des senteurs exotiques comme la vanille ou la cannelle, qui lui rappellent son enfance creole.

Durant ce siecle des maisons de parfum, encore en activite aujourd'hui, sont creees : L.T Piver en 1813, Guerlain en 1828, Molinard en 1849, Roger et Gallet en 1862, Bourjois en 1868 et Coty en